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    蒙恬沉默良久，平静说道：八百年前，周武王去世，将尚在襁褓幼子成王，托孤予弟周公旦。姬旦恐天下有人欲行不轨，乃以筐背负幼主上朝，代理朝政。吐哺握发，数年努力，终灭叛乱、稳定周室。有日成王病重，周公剪甲沉河，向神祈祷云：君王年幼无知，我执国事。如有得罪天神之处，应罚我也。周公至诚动天，于是成王重病果愈。

    使者不耐烦道：君死则死矣，说此不着边际之语何为？

    蒙恬：大夫莫急，听我言毕，不过顷刻之间耳。

    使者：你说，你说。

    蒙恬：成王长成，始履天子之席。有人进馋，说周公谋反。成王大发雷霆，欲治周公之罪。姬旦蒙诬，无以自辩，便逃楚国。逾数年，周成王审阅旧档，忽见金縢，启而观之，见内装皇叔周公当初向天神陈情时祷告奏疏。成王顿时泪眼盈眶，愤然道：孰谓周公旦欲为乱乎！于是立杀进馋大臣，亲迎皇叔回朝辅政，遂奠周朝八百年基业。

    使者听罢，不寒而栗。

    蒙恬停而不语，扭头看向窗外，见外面秋意正浓，朔风瑟瑟，落叶缤纷。又见一轮秦时明月，照进房内，恬淡如水。

    使者：公说此言，是欲抗旨乎？

    蒙恬：今我蒙氏，世代尽忠，决无二心，天日可昭。而事卒如此，想必由孽臣谋乱，蔽惑主聪。昔夏桀杀关龙逢，商纣杀王子比干，信谗拒谏，终致灭亡。臣故曰，过可振而谏可觉也。凡臣之言，非欲免咎，实欲慕死谏遗风，为陛下补阙，如此死而无憾。

    使者：公发此慨，是欲效陶朱公之行乎？

    蒙恬：陶朱公乃我鬼谷门先仙，明见万里，两袖清风，我如何比得？当初我师王敖老祖收我入门之时，尉缭师祖便曾预言，今日终应，无可逃也。且某罪过深重，本该受死。

    使者：将军因何而言？

    蒙恬：某奉帝命，修筑长城。西起临洮，东至辽东，开挖沟渠一万余里。其间岂可不断地脉，暴露孤坟？侵及死者，曝人白骨，此是我之滔天之罪，固宜死也！

    使者闻罢，泪落如雨。蒙恬说罢，吞药自杀。可叹一代无敌名将，落得此般下场。

    蒙恬死后，边关三军将士痛不欲生，如丧考妣。遂将其尸体运到陕西榆林绥德，以手为铲，以衣为车，掬土以葬。数十万人一齐动手，由是形成一个巨大墓冢，如小山丘般大小，与扶苏之墓遥遥相望。

    此两个携手奋战兄弟，死后终成邻居，从此春雨冬雪，生死相与。

    蒙恬死后半年，咸阳城内血雨腥风，屠杀开始。

    秦二世胡亥在赵高蛊惑之下，大屠忠臣良将与宗室血亲，将秦始皇子孙诛杀殆尽。

    只有长安君成蟜之子嬴婴因非始皇嫡系子孙，兼且为人谦和无争，故得幸免于难。

    秦二世残暴嗜杀，倍过其父，残忍万端。又依赵高之言，征调七十万民夫重修阿房宫，百姓愈加怨声载道。

    蒙恬死后一年，秦失众望，暴动蜂起，诸侯畔秦，中国扰乱。

    由此秦始皇时徙适北边居民，皆复离去，河套之地复为匈奴所占。未过数载，匈奴终于统一北方草原，成为此后中华数代帝国最大劲敌。

    痛哉，蒙恬之死！

    镜头闪回，叙述蒙恬造笔之事。

    蒙恬带兵在外作战之时，都要定期撰写战报，呈送始皇。

    当时是用刀笔刻简，再以竹签不断蘸墨涂写，很不方便，军中主薄诸吏深以为苦。

    蒙恬一日出外打猎，偶尔射中一狐，带箭逃窜。蒙恬见其在逃命之时，尾巴在地上拖出一行血迹，由是心中一动，突发灵感。乃命军士将狐擒至，剪下狐尾细毛，插在竹管之上，试以蘸墨写字。狐毛有油，拒不吸墨，蒙恬大失所望，随手掷之，扔进门前石坑之中。

    数日之后，无意中看见狐毛笔变白，捡起复用，竟能饱蘸浓墨，书写非常流畅。

    蒙恬大奇，经过深入研究，又与诸吏反复试验，方知其理。原来石坑之中多含石灰质，碱性甚重，经其灰水浸泡，狐毛油脂尽去，便至柔顺吸墨，可以畅所欲书。

    以上便是毛笔来历，蒙恬首创之功，实不可没。据说蒙恬在赵国中山之时，取其上好秋兔之毫制笔；又曾在善琏村选取羊毫制笔，便被世人奉为笔祖。又说蒙恬夫人名叫卜香莲，乃是善琏西堡人，也精通制笔技艺，后被供奉为“毛笔娘娘”。当地笔工为纪念蒙恬夫妇，便在善琏村西修建蒙公祠，将绕村小河易名为蒙溪。由是蒙溪，又成善琏别称。

    除造笔之外，蒙恬为适应戎马生活，曾将当时古筝改制为瑟，以便携带。

    画外音：史说蒙恬调动数十万军民修筑长城，劳民伤财，终于激起民反，其实不然。秦修长城，用来保卫北方，免遭匈奴骑兵侵袭；蒙恬修筑万里长城壮举，亦只是将秦、燕、赵旧有长城连接加固，并非重新修筑。修筑长城期间，蒙恬与公子扶苏曾多次上书秦始皇，请求减免徭役，同时商议如何合理安排人力，不至激起民变。同时沿河套一带设置四十四县，统属九原郡；又遣三万罪犯到兆河、榆中垦殖，发展经济，加强军事后备力量。又从秦国都城咸阳到九原，修筑宽阔直道，以克服九原交通闭塞困境。此举不但加强北方各族人民经济文化交流融合，更利于调动军队，运送粮草器械物资等，皆具有重要战略意义。

    蒙恬驻守九郡十余年，深受秦始皇推崇信任，并非无因。

    镜头转换，复说秦都咸阳。

    胡亥在赵高怂恿下尽杀政敌、勋臣、宗室、大将，由是志满意得，开始穷奢极欲。

    为显示皇帝威仪，秦二世即位第一年春，就仿效父亲排场，沿东线出巡，直到海边；又南下会稽，复转边北，后由辽东返回。此外又大修阿房宫，复征召五万精壮之士屯卫咸阳，并收集天下奇花异草、珍禽奇兽入都，供己玩乐。

    因五万精兵粮饷糜费甚巨，又兼游猎所用狗马禽兽众多，咸阳因而粮草不足。

    秦二世乃下令调集各地粮食刍藁，送至京都，并命转输服役者自带干粮，咸阳周围三百里内田地所产粮谷，军民皆不得擅自食用。

    此令一下，以至头会箕敛，以供军费。天下赋税激增，以至超过农民收入三分之二。

    虽然如此，二世兀自担心自己得位不正，好运不能持久，复与宠臣赵高商议。

    胡亥：朕君临天下，今日才知天子之乐。然而人生苦短，如能在有生之年，享尽人间欢乐，逞我所欲，得无惬意乎！

    赵高：陛下虑者是也！然沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑，难保不怀二心。臣每思及此，则就战战兢兢，恐有不测。心腹大患不除，陛下又怎能安乐一世哉！

    胡亥：卿有何高见？但说无妨。

    赵高：依臣之计，唯有严刑峻法，将有罪之人连坐诛族；对心怀不满大臣，及诸公子逐一打击，同时提拔心腹，安排要职。如此方可保陛下高枕无忧，肆志宠乐！

    胡亥：卿言甚善。自即日起，便将生杀大权一并交付贤卿，任卿施为。

    赵高大喜，由是便在咸阳城内拉开屠杀序幕。先在咸阳杀掉胡亥兄弟十二人，并将公主十人碾死于杜邮。继而又把公子将闾昆弟三人，囚在内宫，皆都赐死。

    公子将闾临终之前，痛哭流涕叫道：吾等何罪？死于非命！

    公子嬴高胆小，见手足兄弟旬日间皆都死于非命，知道赵高不会放过自己，便欲逃亡。却又怕自己远逃，必会连累亲族，无可奈何，终于提出愿为父皇殉葬，以赎全家之罪。

    奏章呈上，胡亥看也不看，立即诏准。又一位宗室兄弟，就此殒丧。

    赵高：今众人整日提心吊胆，自顾不暇，已毫无犯上作乱之心矣。

    胡亥大悦，深表慰赏：此皆贤卿之功也。

    赵高愈加得意，遂又排挤诛杀敢于直言进谏官员，就便在朝中安插大批亲信。乃封胞弟赵成，为中车府令；女婿阎乐，为咸阳县令。

    为防止秦二世与群臣接触，赵高又编造谎言：天子之所以尊贵者，在于随时保持威仪，使人只闻其声，不见其形也。陛下年轻，倘在众臣面前暴露己弱，恐为天下耻笑。

    胡亥：然则奈何？

    赵高：陛下不如居内处理政事，微臣等在外辅佐。如此，天下谁不称颂皇上圣明？

    胡亥口吃讷言，本不愿与群臣朝见，闻此大乐：诸臣之中，卿乃最忠于朕者！

    由是欣然从之，将朝廷一应决断大权，全都委付赵高裁度，自己再不过问。

    随着权力渐重，赵高野心不断膨胀，便将眼光转向丞相，筹划除掉李斯，取而代之。

    当时秦朝已是危机四伏，税民深者为明吏，杀人众者为忠臣。徭役赋税沉重，色政刑法残酷，百姓苦不堪言。

    六国旧贵族见此靖状，俱都暗喜，纷纷招兵买马，日夜谋划，复辟旧日江山。

    李斯面对危局，预料祸患将发，屡次求见二世，胡亥只是不许。

    赵高见此情形，假作同志，乃问李斯：今关东盗贼嚣张，但皇上仍然声色犬马，毫不关心。我本想劝阻，怎奈位卑言微。丞相乃是先帝重臣，文武班首，何不进谏？

    李斯：我何尝不想？只是陛下常居深宫，很难见到，苦无进谏机会。

    赵高：只要丞相肯进言时，卑职一定留心。瞅到皇上稍有空闲，立即前来禀报。

    李斯：如此甚好，便请中车令多多留意，及时报我。

    赵高深知胡亥沉湎于酒色，十分反感有人在其玩兴正浓时，前来打扰。于是每见胡亥歌舞狂欢，与姬妾厮混之时，就派人通知李斯，入内奏事。

    李斯得到通知，赶忙入宫求见，一连数次，都是如此。

    二世恼怒异常，破口大骂：李斯老贼，仗其拥立之功，竟敢寻朕开心！闲时不来奏事，偏每遇宴饮正酣之时前来，再三扫我兴致。难道看朕年轻，以为好欺耶？

    赵高应声道：若果如此，其事殆哉！沙丘之谋，丞相乃亲参与者。今见陛下登基，其无好处，必定怀恨在心。如此屡次无礼冲撞，莫非欲使陛下实行分封，立其为王乎！

    胡亥惊问：卿何以知之？

    赵高：陛下不问，臣岂敢直言相告？但今若直言，亦恐丞相来日必然杀我。

    胡亥：但卿若不言，寡人目下便可杀你。

    赵高：如此，臣还是直说了罢。丞相长子李由，现任三川郡守，陛下可知？
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