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    湖南平江县安定镇是平江和浏阳之间一个四面环山的小镇，小镇四周树木森森，只有一条并不宽阔的小道通外镇外。

    往日平静的小镇如今是人喊马嘶，热闹无比。

    镇中的百姓早已经逃进大山之中，镇里全是从湖北流窜至此的大顺军东路军。

    东路军原是大顺国皇帝李自成亲率，被清兵追击从西安一路逃窜至湖北境内，没想到皇帝却在湖北通山县九宫山被害，大将刘宗敏也被清兵俘获杀害，群龙无首的东路军一路逃至湖南境内。

    满清英亲王阿济格得知李自成的死讯后，自认为剿灭大顺军的使命已经完成，留下梅勒章京佟岱任湖广总督招抚大顺军余部，自带大军回北京避暑去了。

    此时的大顺军已是狼狈不堪，几万人马逶迤拖出镇外老远，队伍中老老少少、男男女女众多，看起来不似一支队伍，倒象是逃难的流民。

    镇中一家高门大户之中的堂屋里此时坐满了人，正中坐着一位身穿孝服，年纪大约三十五六的妇人，看其脸容，满是无奈和悲怆之色，正是大顺国皇后高桂英高夫人。

    高夫人身后站着一位身穿红衣的女子，大约二十七八的年纪，脸色也是极为憔悴，正是制将军李岩的妻子红娘子。

    自从李岩在北京被大顺皇帝毒杀，红娘子起兵反了大顺，后清兵攻来，红娘子的队伍被追击至湖北，遇上了到此的大顺军。

    大敌当前，且大顺皇帝已死，红娘子抛弃了个人恩怨，将队伍并入了大顺军，自己也一直跟随着高皇后，如今何去何从，心中也是迷茫之极。

    高皇后自从得知皇上被害的消息后，终日以泪洗面，称要跟着皇上去了。众将领反复规劝，幸亏红娘子及时来到，这才劝得皇后息了殉死之心，只是她的精神状态始终不好，让大家都非常担心。

    阿济格的撤军，让大顺军有了喘息之机，东路军众将护着高皇后一路从湖北进入了湖南境内，如今对湖南形势不甚了解，正要商议下步如何行止。

    堂下泽侯田见秀、义侯张鼐、绵侯袁宗第、磁侯刘芳亮、光山伯刘体纯、太平伯吴汝义、将领郝摇旗、王进才、牛万才等都到了。

    “如今清兵已停在湖北，我军处境稍安，只是如今军中粮草将尽，须得尽快下办法。望皇后多保重凤体，切勿太过悲伤，我等如何行止，还待皇后示下。”

    绵侯袁宗第是个粗中有细的人，见皇后目光呆滞，知其还未从悲伤中走出来，首先开口提醒高夫人须打起精神，这还有比伤心更重要的事情要办。

    “启禀皇后，末将认为大顺如今死敌乃是满清鞑子，不如我等投了大明朝廷，一来可保皇后平安，二来大家也有个去处，粮草也有了来源。不知皇后意下如何？”田见秀接着向皇后建议道。

    泽侯田见秀资历很老，以前在大顺军中地位与刘宗敏差相仿佛，原本是大顺军中举足轻重的人物，只是如今手下只剩下七千人马，与郝摇旗、刘体纯等将领均有几万人马相比，却是少得多了，手里兵马少了，这军中话语权自是差了许多。

    两位侯爷开了头，众将顿时议论纷纷，有同意投降大明朝廷的，也有决意与明军和清兵决一死战的，吵闹半晌，终是投降朝廷的声音占了上风。

    屋里正在吵闹不休，门外传来斥侯的报告，称在镇外抓了十几人，说是淮扬大都督和督师派来的。

    大顺军一路从陕西逃至湖南，消息十分闭塞，这淮扬督师史可法以前倒是听说过，至于这淮扬大都督，众人倒是从未知晓。

    义侯张鼐让人把领头二人带到堂上，见前面一人乃是儒生打扮，后面却是一位姑娘。

    没等众人开口说话，就见这位姑娘上前几步跪在皇后面前，哭着说道：“夫人，杏儿总算找到你们了！”

    来的正是卢渭和杏儿，卢渭领着一群人绕道浙江、福建，绕了一个大圈，这才到了湖南境内。
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