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    朝廷派人来扬州，还是为了开放运河的事。

    满清朝廷如此重视运河，其根本原因在于随着中国社会的发展，南方的经济地位不断上升，宋代以前出现过的南北分治的经济相对平衡的基础已经不复存在。

    从元代以来以北京为中心的北方地区上自朝廷、达官贵人，下至部分军民都仰赖于南方漕运的粮食和其他物资，这种经济上的依赖性不是仅靠南方以“岁币”形式提供议定的金银、绸缎之类就能够解决的。

    此时南北之间的经济往来，对运河的依赖极大，倘若扬州军封锁了运河，一来已经习惯奢侈生活的满清皇室及贵族将无法得到物资上的来源，二来其时北方连年干旱，粮食已经不能自给，需从南方调运粮食补充，这也是多铎在并没有绝对把握的情况下，二次领兵南下的根本原因。

    满清已经占领的湖北和即将占领的湖南都是产粮大省，满清欲要解决北方的粮食问题，须从这些省份调运，这样运河的地位就显得极为关键。

    满清对扬州军实在是恨之入骨，打又打不过，压又压不服，想着依靠南明朝廷迫使扬州开放运河，也可应得一时之急。

    罗剑却知道随着明年小冰河期的结束，北方连年的干旱也将结束，北方的粮食产出自给将不成问题，这也就意味着运河上往来的物资极大的可能是满足满清皇室和贵族的奢侈物资，这也是罗剑没有绝对拒绝满清开放运河这一要求的根本原因。

    朝廷这次派人来，是根据满清和谈大使冯铨的要求来的，冯铨知道扬州军乃是满清的死敌，若让扬州军设了检查站，则运河对满清开放也就成了空话，这才要求由南明朝廷设置专门的官员来做此事，今天使者来扬州就是商讨此事。

    罗剑和史可法商讨良久，最终答应了这个要求。

    现在柳兰的香水买卖主要的销售地就是满清，玻璃制品也大量卖到北京一带，以后扬州的工厂会越来越多，如果禁了运河，对扬州只有百害而无一利。

    朝廷使者满意地回南京去了，罗剑把明年有可能发生水灾的事情给史可法说了，二人开始召集相关官员研究对策，利用冬季农闲抓紧时间兴修水利，等一切安排妥当了，已经花了几天时间。

    一场秋雨一阵寒，几次秋雨过后，天气明显冷了起来，城外被服厂的第一批棉衣已经装船运往淮安。

    罗剑想着蒸汽机的事，带着护卫又去了瓜州，这次去瓜州，罗剑是想把整个瓜州现在工业生产的能力摸清楚，也好为下步的发展做些思考。

    来得早不如来得巧，今天却正赶上蒸汽机试机，宽大的厂房里一台个头比猛士车小不了多少的蒸汽机摆在中间，一大群人围在周围，宋应星和方以智也在其中，显然准备开始了。

    “停！快停下！”罗剑一看，赶紧高声喊着。

    “兴华，你来了？全都弄好了，马上试机了，为什么要停下？”宋应星跟罗剑打着招呼，对他喊停有些不满。

    听到罗剑的喊声，大家还是停了下来，都盯着罗剑看着，不知道他为什么要喊停。

    “我说你们就对自己造的蒸汽机这么有信心？怎么一点安全意识都没有？万一这东西爆炸了，威力跟炸弹可有一比。这小刘也是的，怎么不教给你们安全规范？”罗剑走上前说道。

    “还有这说法？”宋应星疑惑地看着罗剑。

    “来，大家都过来，咱们不急这一会儿。”罗剑把大家喊离蒸汽机的周围，此时的锅炉虽然已经烧了起来，但蒸汽还并未送过来。

    “大家来看蒸汽机的这种设计，将会在汽缸内产生极大的压力，正是这些压力推动活塞做往复运动，从而使蒸汽机工作。而这种高温高压的蒸汽一旦被堵塞，将会发生爆炸事故。”

    罗剑指着蒸汽机说道，宋应星他们直接用的是小刘提供的瓦特蒸汽机的设计，效率比真空蒸汽机要高得多，但危险性也大大增加，历史上因此发生的大事故有很多次。
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