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    傍晚，收到前线指挥官发回来的报告之后，刘尊山绷紧了的神经才稍微放松了一点。

    苦战3个小时，前线将士依靠轮番到来的空中支援，在下午5点左右挫败了梵军的全面进攻。

    到此，梵军在10日白天发起的反击行动正式宣告结束。

    在持续了大半天的战斗当中，梵军的伤亡人数超过了3000，帝国陆战队也有74名官兵阵亡，大约200名官兵负伤，此外还有上千平民被战火波及，不过其中有不少是武装起来的民兵。

    起到决定性作用的，依然是空中支援。

    只是，在下午为提供支援的空中力量，并不是来自空军，也不属于陆军航空兵，而是隶属特种作战司令部。

    分成3个批次投入战斗的18架“运-9ea”火力支援机。

    其实，也就是常说的“炮艇机”。

    当初，在获知纽兰共和国秘密研制ac-130“幽灵炮艇”的消息之后，帝国空军与帝国陆军对这种搭载火炮的运输机都不是很感兴趣，或者说没有发现其存在的价值，也可以说成是帝国军队不存在类似需求。

    道理也很简单：纽兰军方投资研制“幽灵炮艇”是用来对付藏在丛林里面，跟正规军打游击战的小股敌人，尤其是南孤大陆那些获得梁夏帝国暗中扶持，专门跟纽兰共和国对着干的游击队。

    简单的说，“幽灵炮艇”面对的其实是低烈度战争。

    如此一来，运输机所存在的问题，比如飞行速度慢、飞行高度低、生存能力与机动性能都很差劲，就显得不是那么突出。相反的，航程远、续航时间久、载重大与飞行稳定等优点得到放大。

    此后的实战也证明，在低烈度战斗中，炮艇机简直是无敌的存在。

    可问题是，在正规战争当中，炮艇机有多少价值呢？

    显然，这是一个值得商榷的问题。

    其实，早在第二次全球大战后期，当时的帝国陆军航空兵就有类似的设想，还进行了积极的尝试。这就是，在大型运输机的舱门处安装机关炮，在空降作战行动当中为深入敌后的伞兵提供空中支援。

    按当时的作战设想，由运输机改装的炮艇机能跟随运输机群作战，在整个空降作战行动中为伞兵提供火力支援，包括在空降开始前压制敌人的防空火力，以及在空降行动中阻击敌人的地面部队。

    凭借巨大的载弹量，以及更久的续航时间，炮艇机的作战效率高于攻击机。

    只是，在大战后期，就没有进行过像样的空降作战。

    至于那些紧急改装的炮艇机，除了由博物馆保存的几架，其他的全都按照过剩军事物资处理掉了。

    其中一些就辗转落到忒尔共和国手中。

    在随后爆发的波伊战争当中，特别是战争初期，在对付缺乏防空手段的波伊游击队的战斗中，这些炮艇机的表现得非常抢眼。尤其是在地形复杂的山区，炮艇机凭借巨大的载弹量与良好的低速性能，发挥出远远超过攻击机的作战能力。在很多时候，甚至是唯一能持续存在的压制力量。

    有趣的是，也就是在波伊战争初期的突出表现，让纽兰空军认识到了炮艇机在低烈度战争当中的价值。

    相反，帝国空军反到是不为所动。

    当然，这也能理解。

    在最初的几年，波伊战争其实是一场地区冲突性质的低烈度战争。在忒尔共和国决定从波伊地区撤军之前，帝国当局就没有考虑过要出兵干预。当时甚至没有想过要为忒尔共和国提供军事支援，更加不要说直接出兵参战。那些在战场上表现突出的武器装备，自然难以得到帝国军方的认同。

    当时，帝国当局所设想的下一场战争，其实就是第三次全球大战。

    在全球大战中，针对低烈度战争的炮艇机，未必有存在价值，毕竟面对愈发先进的防空系统，速度慢得出奇的炮艇机就是飞行的靶子，别说是远程防空导弹，单兵防空导弹就能把炮艇机揍下来。

    事实已经证明，帝国面对的不仅仅是全球大战。

    出兵波伊地区之后不久，帝国军方就清楚的认识到，需要炮艇机这样的空中平台来对付神出鬼没的游击队。
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