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    简单的寒暄之后，很快府中的小厮就端着茶水上来了，季元洲端起茶杯，揭开杯盖看了一眼，只见茶杯中漂浮着的，都是些茶叶碎末，他凑近闻了闻，瞬间觉得自己的鼻子被污染了，还都是些极差的茶叶，他冷哼一声：

    “朱大人就是以这种发了霉的劣质茶叶待客的？”

    莘怜听到后持着怀疑的态度也端起自己的那杯茶看了看、闻了闻，顿时皱起了鼻子，这种算是茶叶中下下等的茶叶了，怕是就连穷苦的百姓人家都不会喝的，然后她就用质问的眼神看着朱高杰。

    朱高杰叹了一声，用着委屈的语调解释道：“璟王殿下，莘将军还请见谅，下官虽说是个小官，但是收入微薄，在这南明关中，日子过得很是清贫，家里已经没有好茶叶了，只能委屈王爷和将军了。”

    莘怜把杯子放下，然后挑着眉看向朱高杰：“如此看来，朱大人还是个清正廉明的好官呐？”

    朱高杰立刻谦虚的摆了摆手，笑了起来：“下官不敢自夸，但下官确实也是为着南明关尽心尽力了。”

    季元洲靠在椅背上，低头转动着拇指的玉扳指，扯出一抹满意的笑容：“如此，甚好。”

    莘怜手指在桌上轻轻地敲击着，眼神细细的打量着朱高杰：“我们来了几日，你病了几日，那镇守南明关的总兵萧正呢？为何也不见他？”她观察着他的表情，试图抓住他的一些细微的反应。

    可是朱高杰每一个表情都掩饰的很到位，眼下提到萧正，他一脸的遗憾：“哦，王爷将军有所不知，萧总兵他上了年纪，又常年累月的辛苦操练，早就病倒了，更是连床都下不来了。”说完他还似乎很是心疼的擦了擦眼角。

    莘怜对此颇为意外，前些年见到萧正时他还神采飞扬的，怎会病成这样：“他也病了？什么时候的事？为何无人上报禀明？”

    更让她奇怪的是，若是他病了，一个边关的总兵病成这样，居然没有上报，就连他们这次来，季元澄收到的密报也只是提到了亚蛮人作乱，南明关无计可施一事。

    朱高杰摇了摇头，作出无奈状：“病了好久了，哎，下官也曾想上报给皇上，但是萧总兵向下官哭诉，他怕被免职，迟迟不愿让下官上报，下官也是念在大家多年的情分上，就给压了下来。”


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