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    酉时初刻,冬阳已偏西。灿金暮色笼罩着空荡荡的槐陵城，风过处荡起轻寒。

    因城中人少，途中只偶尔能见一二行人,如此反倒不必顾忌隔墙有耳,说话比在客栈中还方便。

    郑彤在前,柯境在后，各自隔着不远不近的距离将云知意和霍奉卿护在中间。

    两人并肩缓步，边走边谈。

    “老规矩,还是你先漫天要价。”云知意将双手背在身后的披风里,浅笑莹莹地斜睨着霍奉卿。

    毕竟她有着前世为官七八年的经验，怎会看不出那“打娘娘庙”里在做什么勾当？

    想听听霍奉卿的推论，不过是为进一步印证自己的想法；若他不说,她其实也没多大损失。

    但她非常好奇这人会提什么不要脸的要求。

    霍奉卿深深回望她一眼后,举目看向远处的天空。

    他此刻的神情淡漠自持，似胸有成竹,又是云知意熟悉的那个“霍大人”了。

    “我希望你能答应我,”霍奉卿浅声道，“不要管那庙里的事,知道就行。”

    这条件完全不在云知意的预料中。她原以为,霍奉卿会提的无非是亲亲抱抱之类占便宜的要求罢了。

    她稍稍愣怔，脚步滞了滞：“你确定……不想提别的要求？”

    “别的要求？”霍奉卿抿了抿唇，“我很想。可是,相比起来，我更在意你在此事中的利弊得失。”

    沉默地又行数步后,他驻足深吸一口气，转身面向她，语气、神情都变得极为严肃。

    “我相信你也看出来了,山门上的石刻匾额，还有正殿的‘王女跪地像’，其切割雕凿的痕迹与上山道石阶的古法完全不同。”

    是的，云知意看出来了。

    上山道的石阶大小不一，显然是古时先民在测量工具不齐备的情况下，凭经验随性刀削斧凿的成果。

    而山门上那石刻匾额，以及正殿里的王女跪地像，切割雕凿有章有法、规整至极，若无官府提供各种精密衡量工具，根本做不到那般精准。

    “维鹊有巢，维鸠居之。”云知意颔首，轻轻勾唇，却并无笑意。

    官庙勾结，随意寻了个荒废已久的古庙，编出整套故弄玄虚的“打娘娘”说词，一为榨取百姓膏血敛财，二为蛊惑民心、暗行不法之事。

    此事整体来说就这么简单。

    甚至连讲经堂内的玄机，云知意心中也有些头绪了：“那帮神棍口中的王女原型，应是列国争霸末期的诸侯蔡国女王田姝。但神棍们为了欺民敛财，颠倒了事实黑白。那跪地像分明是近几十年才假造成的，关于王女的说法也是真假参半。”

    *****

    史书有载，田姝本为诸侯蔡国的公主，封号“贞”。

    天命十七年，蔡国上将军卓啸谋逆弑君，并大肆屠戮蔡王室成员。

    贞公主侥幸逃脱，暗召忠臣旧部秣马厉兵，于天命二十三年率众打回王都仪梁，诛杀叛臣、重扶社稷，后被拥戴成为世上第一位女诸侯王。

    但那时同为诸侯的缙国在一代英主李恪昭治下，已具备扫定天下的绝对实力，蔡女王根本难有大作为。

    天命二十四年，也就是田姝登上王位的次年，诸侯苴、薛两国裹挟蔡国、拉拢临海的仲山国，兵分三路合围缙国，展开了史无前例的大规模混战。

    恰是那时，蔡、缙交界的原州有异族铁蹄趁虚越山而来，妄图渔翁得利，一时间天下烽烟四起，焦土千里、哀鸿遍野。

    缙王李恪昭的王后岁姬匿迹千里奔赴仪梁，对蔡女王田姝且诈且诱，并晓以大义。

    田姝有感于黎民之艰，顺应大势退出四国同盟，使蔡国成了天下第一个和平归顺大缙的诸侯大国。
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