第(3/3)页

    另两人见鬼似地瞪大眼看着他。

    云知意似有所悟地笑笑，一言不发地摸出袖袋中的小竹管递给他。

    霍奉卿两耳发烫，半垂眼帘不看任何人，拔掉竹筒的塞子倒出一颗蜜丸塞进口中。

    清冽的薄荷味与浓郁蜜甜交驳相融，在他口中化开与云知意嘴里相同的味道。

    这让他心尖一阵悸动微颤，忍不住贪心又取一颗含住，这才将竹筒还她。

    “你倒不见外，还一次吃我两颗，”云知意不太认真地笑他一句，随口道，“求人也不知客气点，不像话。”

    “要你管。”他垂睫掩住眸底浅笑，口齿含混地嘟囔。

    ——

    要你管。

    霍奉卿常对云知意说这三个字，她听得耳朵都快起茧。

    可这回不知怎么的，她竟从这三个字里听出几许异样波澜，一时却又想不明白有何奥秘。

    当着顾子璇与薛如怀的面，她也不好追问什么，便佯装镇定，若无其事地笑着请教他俩：“从前我没留心，不知同窗们在一道时大都闲聊什么？”

    她从前独来独往惯的，是真不知道同龄人凑在一起时，除了功课外都聊些什么闲事。

    顾子璇歪头想了想，认真为她答疑：“若是近段日子，大家在备考之余，当然是聊‘若考上了，是想进州丞府啊还是州牧府’这种话题啦。”

    “不过都是些发梦胡诌的话，自己逗自己玩儿罢了，并不当真的。”

    薛如怀很有自知之明：“除你们这种能进甲等榜前五的人有资格‘打算’，我们这些追在你们后头跑的，便是考中了，那也不过是听从州府安排啊。”

    顾子璇被他这大实话惹得会心一笑，随即宽慰道：“也不能这么想。万一你家祖坟冒青烟，你就考进了前五呢？”

    薛如怀哈哈笑得没心没肺般：“别诓我了。我几斤几两，自己还能没数吗？哪怕我家祖坟起了熊熊大火，顶天就在乙等榜吊个尾巴。要是今年没有合适官缺，多半就接个‘待用学士’的牌子干等着。”

    原州取士的惯例是从甲等榜上的人依次任用，轮到乙等榜就不剩多少官缺了。碰不上官缺的人若无门路，就只能领个“待用学士”的牌子，每月领三个银角的补贴，眼巴巴等着不知何年才会到来的机会。

    薛如怀家祖上也曾风光过，如今却早已今时不同往日。

    眼下是既无人脉通路也没钱打点，再加上他从前走了些许歪路，耽误了学业，这半年虽拼尽全力，但底子在那儿摆着，谁都知他没可能进甲等榜的。

    如此一来，他显然就是待用的命。

    薛如怀这话虽是笑着说的，语气里却暗藏了几分落寞。

    云知意先与顾子璇对视一眼。

    其实，莫说是云知意出面，就是顾子璇回家向父亲开个口，也能帮薛如怀谋到个小官小吏的门路。

    可薛如怀又何尝不是骄傲少年？他当眼前三人是朋友，接受大家在临考前帮扶学业尚可，但若由同窗朋友直接帮他谋前程，那只会挫伤他的自尊心。

    云知意想了想，走过来小声道：“我透个风，你们别再对旁人讲。今年的‘待用’不一样。”

    “怎么不一样？”薛如怀顿时来了精神，“你听到什么风声了？”

    不止他，连霍奉卿与顾子璇都齐齐仰头，目不转睛看着云知意。

    “之前在槐陵时，京中家里给我传了封家书，我回来才看到的，”云知意倒也不卖关子，“朝廷已陆续派出‘采风巡按使’下各州来，代陛下巡察督导各州民情、疑案，为期一年。届时‘采风巡按使’会在‘待用学士’中挑人做助手随行办事。”

    都是聪明人，话说到这里大家就懂了。

    薛如怀有些兴奋，但又不免忐忑：“若一年内跟着钦使能办成几件像样的差事，这也能算我的履历了吧？”

    “何止履历上的加持？能代陛下巡察民情的钦使都是朝中的人精，就算只白白跟在他们后头跑腿一年，能得到的进益那也胜读十年书了。”

    云知意笑吟吟轻拍薛如怀的肩：“所以，你无论如何都要进乙等榜，明白吗？别瞧不起这跟班差事，再苦也就一年，后续的好处可大了。不骗你，到时连我都要去应这个的。”

    霍奉卿神情转惊，原本噙笑的眸底渐凉：“云知意，你又在胡闹什么？！”

    只要她正常考，无论如何都在甲等前五，州丞府州牧府任她选。为何要去做餐风宿露的钦使跟班？！


    第(3/3)页