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    簪花宴次日,沈竞维带着云知意及两名御赐暗卫出了邺城，一路顺滢江而下。

    沿路走走停停，陆续暗访了五个村落,大致向村民打听了些“村里有没有无田农户、有没有饿死人的传闻、官府收税征粮是否严苛”之类的事。

    沿江村落除了农耕之外,还可靠渔获补充生计,若无太严重的突发天灾，并不至于轻易饿死人。

    如此这般，记录在册的内容自是一副“国泰民安、温饱无忧”的盛世祥和。

    到了六月中旬,正逢夏季汛期,途中不免遇到几处小城遭了洪灾。

    这日，沈竞维带着云知意下船，在小城周边询问了一番。

    沿江百姓对洪灾之事早已见惯不惊,谈起来几乎都是轻描淡写——

    “还行吧？不算十分严重。”

    “听说村镇里有不少房子被冲垮了,不过县城没多大事。”

    “我家乡下的田地被淹许多，据说还有十几个人被冲走了。”

    “听说我弟媳娘家村上也冲走了人,还淹死了二三十个。挺惨的,官府派人打捞了十来天才将全部尸首找齐。”

    “可不？我舅舅家村子里也是，尸首捞起来堆在村口好几日,有些被泡得面目全非,家人去认领都险些分不出谁是谁。”

    “可怜啊。”

    “哎，天灾嘛，也没法子。”

    “县府的大人们说了,让大家节哀、稍安勿躁。州丞府已向朝廷请求赈灾银，最迟八月初就会发给咱们。”

    回到船上,沈竞维交代云知意将听到的这些都整理记下，他再过目一遍，之后就仿若无事地吩咐船往集滢县去。

    云知意心里很难受,便闷着脸坐在夹板上吹风。

    她相信，沈竞维一定也从百姓的话中听出了那个巨大的隐患了——

    洪灾后通常容易伴发瘟疫，官府在情急之下对村镇上尸首的处理很不得当，对可能爆发的瘟疫也没有明显的预防措施。

    眼下最该做的，是紧急从各地调医、药往受灾地备用，防范瘟疫于未然。

    可是从百姓的只言片语中听得出来，官府没有这一步。

    倒也未必是官员冷血、尸位素餐，而是这么做要担一个风险：若劳民伤财调来医药以防万一，最终却又没有爆发瘟疫，那地方财政就白白损失这一部分了。

    能考上官的人都不蠢，没几人是真不会做事的。但所谓成熟的为官之道，很多时候无非就是这类取舍。

    地方官员不提前准备预防可能出现的瘟疫，规避了“劳民伤财、耗损地方财政”的风险，却将“如果出现瘟疫，将不能及时提供充足医、药”的风险悄无声息转嫁到了对此一无所知的百姓头上。

    而云知意难受的，也正是这种取舍。

    毕竟朝夕相处一个多月，许是看出她的困扰，沈竞维难得好心地坐到她身旁。

    “怎么？觉得九哥我身为钦使，对百姓的苦难却冷眼旁观，很失望？”

    “那倒没有。我明白，这事您不合适插手。”

    云知意将下巴搁在膝头，双手环住小腿，古怪轻笑。

    “百姓虽受灾，但并没有到承受不住的地步。当地官府也不是什么都没做，百姓无怨言，您这个钦使若插手，只会让人诟病多管闲事、无事生非。”

    沈竞维含笑的眼尾上挑，媚而不自知：“你倒不像云少卿所言那般死倔，还是有几分圆融通达的嘛。”

    因为吃过死倔的亏，拿命换到教训了啊。云知意笑而不语。

    *****

    沉默良久后，云知意捋起耳畔被江风拂乱的细碎鬓发，转头看向沈竞维。

    她轻声道：“九哥，滢江几乎年年泛滥，无非就是水道长久淤积的结果。其实只要联合淮南、庆州，三地协同疏浚水道，完成后就能彻底避免这些损失和伤亡。对吧？”

    这个法子，算是眼下根治滢江沿岸“年年洪汛年年赈灾”的最佳解决之道。

    寻常百姓当然不会想到还能这么解决问题，但对为官者来说，这法子却并不需要多了不起的智慧与经验，用膝盖想都能想到。
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