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    “如此甚好。”

    曹操欣然点头，跟着便捋须吩咐：“吕都督既已安然无恙，可修书一封与仲谋报平安，另外嘱咐他小心防守城池，龙骧底子薄没那么容易全据扬州。”

    “唯。”

    吕蒙人在屋檐下，曹操说什么他都得听。

    偏殿案上已准备好纸笔，吕蒙伏案给孙权写信报平安，除了盛赞曹操明察秋毫，其余内容都按曹操的交待叙述。

    次日清晨，许都城门刚打开。

    薄雾中几匹快马，出城之后便分道扬镳，往不同方向而去。

    这些信使目的地各不相同，有替吕蒙远赴去豫章送信，也有去汝南、青州、冀州等地传令。

    去冀州的信使，是曹操兑现给荀彧的承诺，筹集调运河北物资投入战争；

    去青州的信使，是催促夏侯渊、张辽等人班师，他们在十月已经平定青州叛乱，曹操要他们快马加鞭回许都，南征荆州需要军中名宿；

    去汝南的信使，曹操传令汝南太守李通，要求对方不计一切代价，把兵粮运到樊城去。

    三日之后，曹操以于禁为持节大将，都督牛盖、殷署等七军先行，汇同驻扎宛城的徐晃。

    准备再次对穰县发动猛攻，丝毫不给关羽喘息的机会。

    曹操寻思耗再耗两三个月，关羽的兵即便铁人也该累倒，那时自己携主力挥师南下，必然摧枯拉朽一战而定。

    然而许都发来援兵，刘备也并非毫不作为。

    去年十一月，刘备分兵三路取凉州，而且他那一路最顺利。

    驻守安定的杨秋，与刘备交手多次皆败，本欲向金城韩遂求援，结果对方也向他求援。

    杨秋见大势已去遂降，到次年夏天安定、北地两郡皆平，刘备不但没损失多少兵，反而得了近万降卒，以及牛羊马匹数万之多。

    赵云、庞德取武都、陇西，这两郡守军相对最少，但由于补给线最不便捷，且胡、羌、氐等异族众多，进展比刘备一路略慢，不过紧随其后于八月底达成目标。

    张飞、马超那一路兵强马壮，他们要取的天水、金城两郡，对手是凉州实力最强的韩遂，他在吞并数个小军阀后，麾下兵马扩充至四万余人。

    马超投奔刘备在前，韩遂作为马家的仇人，已经失去跟投的意义，只能与张飞、马超死磕。

    韩遂凭借在金城多年经营，与张飞、马超在榆中、枝阳、允吾多地大战，直到刘备回师长安欲救荆州之时，金城的战斗还没分出胜负。

    由于关羽惊为天人的表现，诸葛亮不建议将撤回长安的兵马，一股脑都投入荆州战场，而是等赵云等人回师，直接兵出潼关开辟第二战场。

    刘备深以为然，便把降将杨秋留在长安，派出魏延、马岱支援关羽。
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